假山的功能
1、骨架功能
利用假山形成全園的骨架。現存的許多中國古代園林莫不如此。整個園子的地形骨架、起伏、曲折皆以假山為基礎來變化。如：明代南京徐達王府之西園（今南京之瞻園）、明代所建今上海之豫園、清代揚州之個園和蘇州的環秀山莊等，總體布局都是以山為主，以水為輔，而建筑并不一定占主要的地位。

2、空間功能
利用假山，可以對園林空間進行分割和劃分，將空間分成大小不同、形狀各異、副于變化的形態。通過假山的穿插、分割、夾擁、圍合、匯聚，在假山區可以創造出路的流動空間、山坳的閉合空間、峽谷的縱深空間、山洞的拱穹空間等等各具特色的空間形式。假山還能夠將游人的視線或視點引到高處或低處，創造仰視空間景象或俯視空間景象。從這些情況看來，假山的空間組織作用是明顯的。
用假山組織空間還可以結合障景、對景、背景、框景、夾景等手法靈活運用。例如清代所建北京的圓明園、頤和園的某些局部，蘇州的網師園、拙政園的某些局部，承德的避暑山莊等。

3、造景功能
假山景觀是自然山地景觀在園林中的再現。自然界奇峰異石、懸崖峭壁、層巒疊嶂、深峽幽谷、泉石洞穴、海島礁石等等景觀形象，都可以通過假山石景在園林中再現出來。在庭院中、園路邊、廣場上、墻角處、水池邊，甚至在屋頂花園等等多種環境中，假山和景石還能作為觀賞小品，用來點綴風景，增添情趣。作為附屬性的景物成分，山石還被廣泛用于陪襯、烘托其它重要景物。例如，在草坪上的孤植風景樹下半埋兩三塊山石，在園林湖池、溪澗邊做山石與建筑相伴等等，都可以很好的陪襯主景。

4、工程功能
用山石做駁岸、擋土墻、護坡和花臺等。在坡度較陡的土山坡地常散置山石以護坡，這些山石都可以阻擋和分散地面徑流，降低地面徑流的流速，從而減少水土流失。例如，北海瓊華島南山部分的群置山石、頤和園龍王廟土山上散點山石等都有較少沖刷的效用。在坡度更陡的山上往往開辟成自然式的臺地，在山的內側所形成的垂直土面多采用山石做擋土墻。自然山石擋土墻的功能和整形式擋土墻的基本功能相同，而在外觀上曲折、起伏、凹凸多致。例如頤和園的“圓明齋”、“寫秋軒”，北海的“酶古堂”、“畝鑒室”，周圍都是自然山石擋土墻的佳品。

5、使用功能
可以用假山作為室內外自然式的家具或器設。如石屏風、石榻、石桌、石幾、石凳、石欄等，既不怕日曬夜露，又可結合造景。例如現置無錫惠山山麓唐代之“聽松石床”，床、枕兼得于一石，石床另、一端又有李陽冰所題的篆字“聽松”，是實用結合造景的好例子。此外，山石還用做室內外樓梯（稱為云梯）、園橋、汀石和鑲嵌門、窗、墻等。這里要著重指出的是，假山和置石的這些功能都是和造景密切結合的。它們可以因高就低，隨勢賦形。山石與園林中其他組成要素諸如建筑、園路、廣場、植物等組成各式各樣的園景，使人工建筑或構筑物自然化，減少建筑物某些平板、生硬的線條，增加自然、生動的氣氛，使人工美通過假山或山石的過度和自然山水園的環境取得協調的關系。因此，假山成為表現中國自然山水園最普遍、最靈活和最具體的一種造景手段。